En menos de dos horas de deliberaciones, los jueces de la Corte Nacional de Justicia (CNJ), Wilson Merino, Paúl Íñiguez y Jorge Blum ratificaron esta madrugada la condena a tres años de prisión contra Carlos, César y Nicolás Pérez, directivos de El Universo de Guayaquil, y Emilio Palacio, ex editor de Opinión de ese diario, así como al pago de una indemnización por 40 millones de dólares a favor de una demanda del presidente Rafael Correa por daño moral.
El presidente de la SIP, Milton Coleman, editor senior del diario The Washington Post, calificó de grave atentado a la libertad de prensa y de mordaza para el periodismo independiente, “esta sentencia y todo un proceso judicial bastante irregular que infringe principios interamericanos en materia jurídica, sobre derechos humanos y libertad de expresión”.
Coleman dijo que la medida de la Corte demuestra “una vez más, como lo venimos repitiendo en la SIP, que en estos últimos años en Ecuador existe una estructura jurídica y legal que es utilizada para tomar represalias contra quienes disienten de las políticas oficiales”.
La sentencia fue confirmada a las 12:22 de la madrugada de este jueves tras 15 horas de audiencia iniciada a las 9 de la mañana del miércoles, en una sala en la que fue notable la presencia de altos funcionarios del gobierno, asambleístas y políticos. Fuera del recinto era relevante la acción violenta de grupos de choque afines al gobierno.
El presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, anunció esta mañana en su cuenta de Twitter que su gobierno dio asilo a Carlos Pérez, director de El Universo, tras haberse presentado a la embajada de Panamá en Quito. El periodista Emilio Palacio pidió la semana pasada asilo político en estados Unidos en una corte federal de Miami, mientras que César y Nicolás Pérez ofrecieron una rueda de prensa ayer en la sede la SIP, en esta ciudad. http://bit.ly/wl64SU.
El Presidente del Ecuador declaró en conferencia de prensa que “se ha demostrado que no solo se puede enjuiciar a los payasitos, sino también a los dueños del circo” y que “el país está cambiando, ahora van a entender que la libertad de expresión es de todos”. El Presidente también agradeció a sus abogados Gutemberg y Alembert Vera, a su familia, a sus ministros y asambleístas y a los ciudadanos que acudieron a la Corte y lo apoyaron en las redes sociales.
Gustavo Mohme, titular de la Comisión de Libertad de Prensa e Información de la SIP, director del diario peruano La República, dijo que “sin dudas esta decisión conlleva el riesgo de inhibir al periodismo a hacer su trabajo por temor a las represalias”. Agregó que las irregularidades denunciadas en todo el proceso judicial y la negación de justicia que reclaman las víctimas “nos invita a pensar que deben buscarse remedios jurídicos internacionales para reparar este grave daño a la libertad de prensa”.
Uno de los representantes legales de El Universo, Joffre Campaña, adelantó que el caso será puesto a consideración de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), tal como expresaron los directivos de El Universo, César y Nicolás Pérez en conferencia de prensa ayer en la sede de la SIP. Los hermanos Pérez ya habían solicitado medidas cautelares a la CIDH hace dos meses.
El fallo no es de ejecución inmediata. Los demandados podrás seguir su caso que vuelve a primera instancia y también acudir a la Corte Constitucional, para seguir denunciando las irregularidades procesales de las que consideran sos víctimas.
Entre esas irregularidades, en estos días se conoció que la jueza Mónica Encalada, quien manejó en primera instancia el caso contra El Universo, denunció que el magistrado encargado de pronunciar la sentencia contra El Universo en julio del año pasado, Juan Paredes, le habría revelado que la misma había sido redactada por los abogados del presidente Correa. Encalada también anunció que abandonaría el país “porque hay mucho peligro”.
El Presidente del Ecuador demandó por “injuria calumniosa” a El Universo y sus directivos, por una columna de opinión de Palacio del 6 de febrero de 2011, en la que responsabilizó al mandatario por haber ordenado atacar un hospital durante la rebelión policial del 30 de septiembre de 2010. Palacio renunció al diario y vive en Miami.
La SIP es una entidad sin fines de lucro dedicada a la defensa y promoción de la libertad de prensa y de expresión en las Américas. Está compuesta por más de 1.300 publicaciones del hemisferio occidental; y tiene sede en Miami, Estados Unidos.
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