El presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, ha enviado el siguiente telegrama de pésame por el fallecimiento de la agente literaria catalana Carmen Balcells:
“Al conocer el fallecimiento de la agente literaria Carmen Balcells, quiero transmitir mi más sentido pésame, en mi nombre y en el del gobierno de España, por la pérdida de una de las más brillantes impulsoras del éxito de la narrativa en lengua castellana de los últimos cincuenta años, sin la que no se entienden nombres imprescindibles de la literatura universal.
Pionera incontestable de la modernización del mundo editorial, cuyo modelo ha sido imitado en todo el mundo, Carmen Balcells ha sido una figura clave en el boom de la literatura latinoamericana gracias a que supo llevar la innovación en el campo de la contratación hasta sus últimas consecuencias, dando el protagonismo definitivo al creador en un mercado más libre.
Siempre agradeceremos su inmenso legado que, con tantísimo esfuerzo y trabajo, la encumbró como la gran dama de las letras en castellano.
Descanse en paz”.
Mariano Rajoy Brey
Presidente del Gobierno
La historia de una de las más importantes agentes literarias de España
Carmen Balcells Segalà (Santa Fe de Segarra, Olujas, Lérida, 9 de agosto de 1930 – Barcelona, 21 de septiembre de 2015) fue una agente literaria española. Fue muy valorada por los autores, ya que logró eliminar los contratos vitalicios y otros excesos editoriales como imponer las cláusulas de cesión por tiempo limitado de un libro.
Hija mayor de cuatro hermanos, nació en el seno de una familia de pequeños propietarios rurales en Santa Fe de Segarra, pequeña localidad leridana de la comarca de la Segarra de solo cincuenta habitantes. Cursó sus estudios primarios en su pueblo natal. En 1946 se trasladó con su familia a Barcelona, donde haría diversos trabajos no relacionados con la literatura.4
En 1955, entró en contacto con el poeta español Jaume Ferrán y con otros escritores destacados de aquellos años, como los hermanos Ferrater, Jaime Gil de Biedma, Carlos Barral, Juan Goytisolo, Josep Maria Castellet, etcétera. Tras esto, comenzó a trabajar como corresponsal en Barcelona en la agencia literaria ACER, propiedad del escritor rumano Vintilă Horia. Tiempo después, esta escritora se fue a París, lo que la llevó a fundar la Agencia Literaria Carmen Balcells.
Comenzó con la gestión de los derechos de traducción de autores extranjeros. Posteriormente, sería Luis Goytisolo el primer autor español a quien representó y al que seguirían una larga lista de destacados autores: Gabriel García Márquez, Mario Vargas Llosa, Julio Cortázar, Carlos Fuentes, Pablo Neruda, Miguel Delibes, Álvaro Mutis, Camilo José Cela, Vicente Aleixandre, Gonzalo Torrente Ballester, Manuel Vázquez Montalbán, José Luis Sampedro, Terenci Moix, Juan Carlos Onetti, Jaime Gil de Biedma, Carlos Barral, Josep Maria Castellet, Juan Goytisolo, Alfredo Bryce Echenique, Juan Marsé, Eduardo Mendoza, Isabel Allende, Rosa Montero y Gustavo Martín Garzo, entre otros.
Balcells también fundó en 1981 la agencia RBA de servicios editoriales, junto a Ricardo Rodrigo y el editor Roberto Altarriba, si bien la abandonó cuando sus socios pasaron a convertirse en directivos en Planeta-De Agostini y considerar que su posición en la editorial era incompatible con su condición de agente literaria.5
Con casi cuarenta años de trabajo en su haber, Balcells anunció, en mayo del año 2000,6 que se retiraba como agente literaria, después de recibir la Medalla de Oro de Bellas Artes y ser investida doctora honoris causa por la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), y su agencia literaria pasó a ser dirigida por Gloria Gutiérrez.
Sin embargo, en 2008 regresó nuevamente a tomar las riendas de la agencia al perder ésta autores importantes como Guillermo Cabrera Infante o Roberto Bolaño, que se marcharon a la agencia de Andrew Wylie, conocido en el sector editorial como “el Chacal”, y también de la pérdida de autores como Luisge Martín y Daniel Vázquez Sallés.
En 2010 el Ministerio de cultura compró aproximadamente cincuenta años de su archivo personal de 3 millones de euros. Representó a seis premios Nobel de Literatura: García Márquez, Vargas Llosa, Asturias, Cela, Aleixandre y Neruda. Balcells se había asociado con Andrew Lloyd para construir una de las agencias literarias más importantes del mundo.
Carmen Balcells falleció el 21 de septiembre de 2015 a la edad de 85 años en su hogar, ubicado la ciudad de Barcelona.
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